Ummu Kultsum yang dijuluki sebagai “Sang Bintang dari Timur” lahir pada 31 Desember 1898 di daerah El Senbellawein, wilayah al-Daqahliyah, Mesir. Bukan tanpa alasan, julukan ini dia peroleh karena suara miliknya mampu menyihir dan menawan hati para pendengar. Dalam sebuah wawancara di stasiun televisi Mesir, seorang seniman kondang bernama Is’ad Yunus mengatakan bahwa suara Sayyidât al-Ghinâ’ ini tidak ada seorang pun yang mampu menandinginya sampai sekarang. Bahkan, jarak mikrofon tidak memengaruhi kestabilan suara yang ia keluarkan. Selain itu, sebuah artikel yang ditulis oleh Ilham Zidan menjelaskan bahwa suara Ummu Kultsum ini mencapai dua oktaf, yang berarti dia mampu melantunkan 16 notasi dalam tangga nada.
Bak harta karun yang tersimpan dalam tenggorokan, suara emasnya dikenal menjadi pemersatu bagi bangsa Arab pada zamannya. Bagaimana tidak? Mesir yang kala itu tengah menghadapi peperangan melawan bangsa Israel akhirnya kehilangan Dataran Sinai setelah kekalahan Perang Enam Hari 1967. Dari sinilah Ummu Kultsum kemudian mengadakan konser musik untuk membantu negara tercinta. Konser pertama kali diadakan di dalam negeri: Alexandria, Manshurah, Thantha. Kemudian mulai merambah ke belahan negeri Timur Tengah lain seperti Abu Dhabi, Lebanon, Iraq, Libya, Maroko, dan Tunisia. Bahkan, konsernya ini akhirnya digelar juga di salah satu negeri Eropa, yakni Perancis.
Konser yang disemarakkan oleh Ummu Kultsum di berbagai negara ini, tidak hanya bertujuan meraup keuntungan finansial belaka, melainkan juga mengajak para pemimpin Timur Tengah untuk bersatu dalam rangka melawan Israel dan merebut kembali tanah-tanah yang direbut oleh Israel. Hampir seluruh keuntungan senilai milyaran dolar itu dia dedikasikan untuk negara tercinta. Dari sumbangan tersebut, pemerintahan Mesir pun menggunakannya untuk membeli persenjataan baru hingga akhirnya Mesir mampu merebut kembali dataran Sinai yang sempat dikuasai Israel.
Dua tahun setelah kemenangan ini, Ummu Kultsum wafat pada 3 Februari 1975 di usianya yang ke-75 tahun. Lautan manusia memenuhi setiap inci bumi Mesir disertai derasnya hujan air mata dari para pecintanya. Sekitar dua dekade setelah wafatnya, yakni tahun 1998 pemerintah Mesir mendirikan museum di daerah al-Raudlah, tepi sungai Nil untuk mengenang jasa serta karyanya agar tidak mati ditelan masa. Museum yang berada di area Istana Manasterly merupakan istana Ottoman Baraque yang dibangun oleh Hassan Fouad Pasha pada tahun 1851. Luas museum ini sekitar 250 meter dari 1000 meter area istana. Menilik sekilas bagian luar, museum ini memberikan suasana yang amat menenangkan. Halaman depan yang dipenuhi rerumputan, tanaman bunga serta pohon-pohon yang cukup lebat membuat semilir angin terasa lebih sejuk. Belum lagi posisinya yang tepat berada di samping sungai Nil dan jauh dari jalan raya membuat suasana di sini terasa sangat tenang dan nyaman.
Jika di museum Râmatân terdapat patung perunggu Taha Husein, maka di museum ini juga terdapat patung Ummu Kultsum. Sekilas teksturnya mirip dengan patung Taha Husein yang sama-sama hitam mengilat dan licin. Patung ini merupakan karya seniman kontemporer paling terkenal di dunia Arab masa itu, Adam Henein pada tahun 2001. Jika tidak diamati dengan seksama mungkin kita tidak akan sadar bahwa patung tersebut adalah patung Ummu Kultsum. Karena memang seniman Adam Henein ini tidak menunjukkan fitur eksplisit wujud manusia pada produk buatannya. Baginya, yang disajikan dalam karya patung ini adalah wacana emosional, bukan wacana visual.
Biaya tiket masuk ke museum cukup murah, yakni sepuluh pound saja. Kita bisa memilih apakah ingin ditemani pemandu yang akan menjelaskan kisah-kisah di balik peninggalan Ummu Kultsum atau tidak. Di dalam museum ini terdapat tiga ruangan dengan delapan etalase yang tampak terawat untuk menyimpan barang-barang pribadi dan antik publik milik Sayyidât al-Ghinâ’ tersebut. Meski etalase ini terbuat dari kaca yang dibingkai kayu berpelitur coklat, seperti etalase pada umumnya, etalase ini mampu membuat nuansa di dalamnya menarik. Tentu saja hal ini dipengaruhi oleh barang-barang antik yang mengisinya. Etalase pertama terletak di dekat pintu masuk yang berisi barang-barang pribadi milik Ummu Kultsum, seperti tas dan sepatu. Lalu, masih di ruang yang sama, terdapat etalase kedua yang berisi pakaian atau gaun yang biasa dikenakan Ummu Kultsum dalam pertunjukan atau pertemuan dengan para komposer, penyair, ataupun wartawan. Modelnya seperti gamis pada umumnya, hanya saja yang paling menonjol dari gaun Ummu Kultsum adalah bahwa setiap pakaiannya tidak terlepas dari ornamen-ornamen yang tampak seperti kumpulan rumput manila, ramai namun tetap cantik elegan. Seperti mute, payet atau batu hias.
Selain mengabadikan peninggalan-peninggalan Sayyidât al-Ghinâ’ tersebut, museum ini juga banyak memajang foto-foto lawas Ummu Kultsum. Dari sekian banyak foto Ummu Kultsum yang terpampang di internet atau museum, beliau hampir tidak pernah tidak mengenakan kacamata hitamnya. Bukan tanpa alasan, hal tersebut dikarenakan kesehatannya yang mulai menurun, serta berkurangnya daya penglihatan beliau seiring berjalannya waktu. Menariknya, di museum ini ternyata kita dapat menemukan kacamata hitam tersebut. Seakan-akan benda kecil itu juga bagian dari jiwa Ummu Kultsum.
Hal yang tak kalah menarik lagi ialah, tepat di sebelah kiri pintu masuk terdapat meja resepsionis tempat pembelian karcis, di dinding atas meja inilah terdapat foto Ummu Kultsum dengan Presiden Mesir kala itu Gamal Abdel Nasir dan seorang komponis terkenal Mohamed El Mougy. Dari foto inilah kita bisa mengira-ngira seberpengaruh apa beliau di negara ini. Masih di ruang yang sama terdapat dinding panorama. Pada dinding ini terdapat banyak foto panorama Ummu Kultsum dengan para penyair dan para pemerintah Mesir. Foto ini ditempel secara acak dan dipajang tanpa bingkai. Di antara yang paling terkenal adalah fotonya bersama Ahmad Rami, salah seorang penyair yang menuliskan lirik lagu untuknya. Pada bagian lain, terdapat foto-foto tahap perkembangan Ummu Kultsum dari masa muda.
Berpindah ke ruangan di belakang ruang utama ini, terdapat sebuah lorong yang menghubungkannya dengan ruang sinema dan ruang audiovisual. Di lorong tersebut terpasang etalase pada kedua sisi dindingnya. Sebelah kanan berisi penghargaan-penghargaan nasional maupun internasional yang diraih oleh Bintang Timur tersebut. Di antaranya adalah Qiladet El Nil dari Mesir, medali dari al-Ittihâd al-Sakandariy Mesir, medali Alurz National Decoration Lebanon, Syrian Order of Merit Syiria, Decoration for Intellectual Excellence Maroko, The Badge of Excellence Pakistan, The Badge of Music Professions Syndicate in Lebanon, Qiladet Lebanon, A Decoration and Pendant Tunis, The Decoration of the Iraqi Kingdom oleh Raja Faisal I, Renaissance Decoration dari Al Hussein bin Talal Raja Jordan, The Hauberk of Student Union of Kuwait University dan masih banyak lagi.
Beralih ke sisi kiri etalase ini berisi barang-barang pribadi milik Ummu Kultsum. Dimulai dari pena dan bahkan kita bisa menemukan buku harian beliau. Yang paling menarik adalah terdapat Al-Qur’an berukuran kecil dalam balutan sampul berat yang terbuat dari kerang-kerangan. Lalu, yang ketiga terdapat medali yang didedikasikan untuk museum Ummu Kultsum oleh seniman asal Lebanon, Afeef Damashqa. Beliau adalah seniman yang sebelumnya sudah mendedikasikan beberapa medali untuk Ummu Kultsum pada tahun 1972 selama kunjungannya ke Lebanon. Selain ketiga hal tersebut kita dapat menemukan paspor yang mana terdiri dari dua jenis yakni pribadi dan diplomasi. Beberapa kaca mata hitam yang di antaranya dihiasi dengan berlian di bagian frame luarnya. Serta sarung tangan berwarna hitam, putih dan coklat.
Tepat di ujung lorong ini kita dapat menemukan pintu lain yang merupakan jalan masuk ke ruang sinema. Dalam ruangan yang tidak terlalu luas ini disediakan sebuah proyektor yang cukup besar untuk memutar film dokumenter. Jika ingin menonton film tersebut kita harus meminta izin kepada pegawai yang berjaga. Tentu saja karena remote control-nya berada di tangan mereka. Duduk selama kurang lebih 26 menit tentu tidak terlalu terasa bagi kaum penikmat sejarah. Kita dapat menyaksikan kisah singkat perjalanan Ummu Kultsum dari kecil sampai dewasa. Film dokumenter karya Ummu Kultsum yang diproduksi oleh Cultural Development Fund ini memuat 6 film yang berisi penggalan kisah hidup Ummu Kultsum serta konser-konser beliau di dalam dan luar negeri. Film diakhiri dengan pemakaman Sayyidât al-Ghinâ’ yang ramai dihadiri para petinggi Mesir dan seluruh rakyatnya.
Masuk ke ruang terakhir yang berada tepat di samping ruang sinema. Merupakan ruang perpustakaan audiovisual yang menampilkan lagu dan syair penyanyi kondang tersebut dengan tulisan tangan asli penyairnya. Di antara yang paling terkenal adalah Enta Omry oleh Ahmad Shafik Kamel, Hayart Albi oleh Ahmad Rami, Hathehe Laylaty oleh George Jirdaq dan Qashidah Nahg Borda karya Ahmed Shawqi yang ditulis tangan oleh Sayyed Abdel Qawi, El Hob Kedah oleh Beram Al Tunsi, Qashidah Salo Ko’os Al Tala oleh Ahmed Shawqi, Lylat Hob oleh Ahmed Shafik Kamel yang ditulis tangan oleh Mohamed Abdul Wahab. Yang kedua terdapat juga surat kontrak dan pidato-pidato para tokoh politik pada zamannya. Kontrak untuk mengadakan konser dengan Jam’iyyah Abnâ’ al-Syarqiyyah, Surat penghargaan sekaligus ucapan terima kasih dari Menteri Sosial Hafez Badawi untuk Ummu Kultsum atas kiprahnya dalam membangkitkan peran perempuan Arab, surat ucapan terima kasih dari Presiden Mesir Gamal Abdel Naser atas donasi yang ia berikan untuk negara, juga terdapat salinan asli kontrak pertama antara Ummu Kultsum dengan radio Mesir.
Yang paling menarik di ruangan ini adalah alat-alat musik peninggalan Ummu Kultsum. Terdapat kecapi yang di bagian gandarnya terdapat kaligfrafi Lâ yu’rofu mar’u fî ‘ashrihi. Sebagaimana Wanita pada umumnya yang tak terlepas dari aksesoris kecil maupun besar. Di museum ini kita dapat melihat salah satu aksesoris paling terkenal milik Ummu Kultsum. Bros bulan sabit yang terbuat dari 356 lobus berlian yang merupakan hadiah dari Syeikhah Munira al-Hilal, istri Syekh Duaji al-Salman al-Sabah dari Kuwait. Lalu mikrofon yang dihadiahkan oleh radio Mesir. Yang tak kalah menarik lagi adalah sebuah gramofon, alat atau mesin untuk mereproduksi suara dan musik beserta alat pengeras suara yang dihadiahkan oleh perusahaan Hismaster voice. Perusahaan yang sudah merekam 15 CD puisi terpenting Ummu Kultsum yang 12 di antaranya sudah disimpan di museum. Yang terakhir adalah beberapa foto keluarga beliau. Foto pertama adalah ayah Ummu Kultsum Syekh Ibrahim al-Dusouki al-Biltagi dan foto Ummu Kultsum bersama saudaranya Khaled.
Selesai menjelajahi kisah Ummu Kultsum, hal terakhir yang bisa kita lakukan adalah menikmati pemandangan sekitar museum. Sebuah ritual menenangkan diri. Terlebih, jika kita kemari saat sore hari. Duduk di pinggiran Sungai Nil sambil menikmati cahaya matahari sore yang mulai menghangat. Suara lirih semilir angin dan gemercik air yang menenangkan. Memejamkan mata menikmati alam sekitar terasa seperti meditasi alami untuk menjernihkan pikiran. Cukup untuk meredam emosi yang tengah kacau atau pikiran berkecamuk. Bonus lagi adalah bisa melihat bangunan Istana Manasterly, meskipun hanya dari luarnya saja. Setelah dipikir-pikir,sepertinya keputusan Pemerintah Mesir untuk membangun museum Ummu Kultsum di area istana ini adalah keputusan yang tepat. Selain tempatnya yang menenangkan, tentu keberadaannya yang dekat dengan bangunan bersejarah tersebut mampu menarik wisatawan. Dengan dalih, “Sayang jika tidak sekalian berkunjung”. Jadi, bagaimana dengan kalian? Tidakkah tertarik untuk datang?