Membincang dinamika cerita-cerita pendek Mesir, tentu para pegiat kajian kesusastraan Arab tidak asing dengan istilah al-Madrasah al-Hadîtha (Madrasah Kontemporer). Madrasah ini muncul di tengah gemuruh revolusi 1919. Hadir di tengah revolusi dan masa-masa genting, tentu menjadi tantangan tersendiri bagi para sastrawan di era itu, terutama para cerpenis.
Ia menjadi wadah bagi sastrawan-sastrawan dengan latar belakang yang berbeda. Dalam madrasah ini, terdapat seorang cerpenis yang digadang akan menjadi pelopor lahirnya cerita-cerita pendek di Mesir dengan versi yang lebih baru dan segar. Meskipun, para sejarawan sastra Arab sendiri sering luput mencatat rekam jejak masa lalu, namun nama cerpenis ini begitu segar di telinga para pengkaji kesusastraan Arab di Barat.
Hal itu disebabkan oleh karya fenomenalnya Hadîts al-Qaryah (The Talk of The Village) yang terbit tahun 1929. Oleh para kritikus sastra Barat, cerita Hadîts al-Qaryah ini dinilai sebagai cerita paling matang dan artistik secara koheren. Selain itu, karya ini dinilai tidak kalah dengan karya-karya Chekov, Maupassant atau Katherine Mansfield.
#Tayeb Salih Menggambar Sudan
Dia adalah Mahmud Tahir Lashin yang dikenal dengan Mahmud Lashin. Ia berdarah asli Mesir dan lahir pada 7 Juni 1894, di HâretHousnî daerah Sayyidah Zaenab. Desa ini kerap kali disebut dalam kumpulan cerita-cerita pendeknya.
Mahmud Lashin dibesarkan di keluarga yang serba berkecukupan. Keluarganya juga merupakan pemerhati pendidikan serta literasi. Tentunya, hal tersebut menjadi sebuah privilese tersendiri baginya untuk bisa menelaah hal-hal yang berbau kesusastraan sejak dini. Dirinya sendiri memang sudah memiliki minat baca yang tinggi sejak kecil. Dia banyak membaca karya sastra klasik Eropa, khususnya Inggris, Perancis, dan Rusia. Sakunya tak pernah kosong dari majalah London The Strand barang beberapa lembar saja untuk menemani perjalanannya.
Lashin memulai karir sastranya dan menekuni hobinya di dunia kesusastraan pada akhir tahun 1953. Dia mulai menulis cerita-cerita pendek miliknya untuk dimuat di beberapa surat kabar yang terbit di era itu. Beberapa di antaranya, al-al-Fajr dan al-Funûn. Tatkala menuliskan cerita-cerita pendeknya, dia mengendapkannya dalam kurun waktu yang tidak sebentar sebelum kemudian dipublikasikan.
Dia dinobatkan sebagai Bapak Realisme cerita pendek di Mesir. Hal ini terjadi karena ia kerap memuat isu-isu kehidupan dalam cerita pendeknya. Dimulai dari isu-isu kemanusiaan, sosial, agama, perempuan, politik, psikologis, bahkan ia menggambarkan kondisi gentingnya negara di dalam cerpennya.
Isu-isu keagamaan misalnya, banyak ditemukan dalam cerita-cerita pendeknya. Agama yang sering digunakan oleh Mahmud Lashin adalah agama Islam, kecuali di satu ceritanya Mantiqah as-Shamt dimana tokoh-tokoh di dalamnya beragama Kristen semua. Dalam cerita ia menggambarkan peran agama dalam kehidupan manusia pada umumnya. Namun, penggambaran yang ia gunakan seringkali seolah menistakan agama. Padahal, yang sebenarnya terjadi menurut Dr. Ibrahim Ewad; Lashin menceritakan agama atau tokoh agama yang seolah menistakan agama merupakan bentuk kritik terhadap masyarakat yang menggunakan jubah agama untuk memenuhi kepentingan pribadi. Termasuk juga pemahaman para agamawan yang tak utuh sehingga menimbulkan interpretasi yang tidak sesuai. Hal ini tentu berbeda ketika dia menggambarkan para Nabi, ia tetap menyanjungnya tanpa ada penistaan di dalamnya.
Di sisi lain, dalam ceritanya banyak ditemukan kutipan ayat-ayat al-Qur'an atau hal-hal yang berbau tarekat sufi, seperti cerita berjudul Mephistopheles di kumcernya Sukhriyyah An-Nay. Dia juga mengutip syair-syair penyair Arab terdahulu. Namun, meski begitu apa yang dikutipnya tak selalu sama persis sebagaimana teks aslinya. Dia justru seringkali mengubahnya sesuai karakter cerita dan tokohnya.
Selanjutnya, di isu-isu kemanusiaan. Di dalam cerita-cerita pendeknya sering dijumpai kisah kematian di alur cerita yang ia suguhkan. Seperti di Hadîts al-Qaryah, Sukhriyyah An-Nay, Alu, dan sebagainya. Konon, kematian yang selalu menghiasi cerita-ceritanya tak lain ialah wujud rasa duka yang dialami Lashin atas kematian saudaranya. Terkadang juga sebagai pengingat bahwa kehidupan saat ini hanyalah perlawanan dan peperangan antara manusia dengan usia, serta perwujudan akan sindiran terhadap ketidakabadian manusia.
#Panggilan
Sementara di isu sosial dan perempuan, ia seringkali menggunakan kota sebagai latar dengan penokohan dari masyarakat kelas menengah ke bawah. Adapun penggunaan desa sebagai latar hanya ada satu di Hadîts al-Qaryah. Dia juga menggambarkan ketimpangan sosial yang terjadi di Mesir antara penduduk kota dengan penduduk desa. Ia menggambarkan detail-detail unsur ekstrinsik yang mengitari cerita ini. Seperti suara-suara penjual di malam hari atau krasak-krusuk petani yang pulang bertani di kala sore hari, dan sebagainya. Sebagaimana dalam cerita berjudul Qarâr al-Hâwiyah menceritakan tentang seorang suami yang tidak berkenan untuk menafkahi keluarganya, tentang perempuan yang selalu dijadikan kelas kedua di masyarakat dan tempat melampiaskan kekerasan.
Untuk isu politik tergambar jelas pada cerita yang berjudul Taht 'Ajalah al-Hayâh. Tentu dalam hal ini ia dapat menuliskan ceritanya dengan mudah, melihat latar belakangnya sebagai seorang insinyur. Ia pun mampu melihat dengan jelas bagaimana kondisi politik sekitar pada saat itu.
Menurut Dr. Ibrahim Ewad Lashin begitu memerhatikan pemilihan diksi, keindahan frasa, serta resonansinya. Terbukti dengan penggunaan Muhassinât badî’iyyah yang bertebaran. Dari segi penyampaian, Lashin menggunakan gaya bahasa kesedihan yang mendalam sebagaimana gaya al-Manfaluthi. Dirinya seolah ingin menunjukkan bahwa gaya bahasa prosa-prosa klasik selalu memiliki daya pikat tersendiri dan memang belenggunya tidak bisa dihindari. Lashin menggunakan model klasik ini sebagai arus baru untuk memperjelas sisi humorisnya. Stilistika yang dimilikinya selalu terasa presisi, kuat, tulus, penuh spontanitas, serta kehangatan bahasanya seolah menjadikan pembaca sebagai teman bicara.
Selanjutnya dari segi bahasa, sering kali dia membubuhkan dialek-dialek lokal Mesir (‘Âmmiyah). Hal ini bukan sebuah keseringan lagi, bahkan di kumpulan cerpen pertamanya Sukhriyyah An-Nay, ia murni menuliskannya dengan dialek lokal Mesir, baik di dialog antar tokoh maupun jalan ceritanya.
Dalam pemilihan diksi ia kerap kali menggunakan wazan Ifta’ala dan Istaf’ala yang terkesan dipaksakan. Selain itu, sering ditemukan adanya kesalahan dalam penulisan ataupun susunan kata, serta penggunaan bentuk kata (shîghat)yang asing di telinga pembaca. Hal yang demikian ini seringkali membuat pembaca terkecoh.
Pada penggambaran tokoh ataupun isi cerpennya, dia membuatnya menjadi rentetan-rentetan dengan adanya satu kata yang diulang-ulang untuk menghubungkannya. Dalam hal ini, seolah ia ingin menarik fokus pembaca bahwa setelahnya akan ditemukan hal yang mengherankan ataupun tidak biasa. Kemudian, dia juga memersonifikasikannya dan membuatnya berdimensi.
Selain hal-hal di atas, Lashin memiliki karakteristik penulisan yang begitu mencolok. di antara lain, ia memasukkan anekdot, humor, ataupun karikatur dalam karya-karyanya. Pada hal ini, selain ia bermaksud untuk menghibur jiwa para pembaca, ia juga menambahkan gelora rasa nyeri di dada untuk humor-humor yang sarkastik. Ia mencairkan suasana karakter ceritanya yang menegangkan. Sedangkan, deskripsi menggunakan karikatur dimaksudkan untuk membentuk hiperbola di benak pembaca, sekaligus sebagai wanti-wanti agar pembaca tidak ikut serta melakukan hal tersebut.
Pada 17 April 1954 di usianya yang ke-60, Lashin menghembuskan nafas terakhirnya di Hay Agouzah. Ia meninggalkan banyak sumbangsih berupa karya-karya sastra. Tak hanya terbatas pada kumpulan cerpen saja, namun terdapat juga beberapa bait puisi yang ia letakkan di mukadimah kumpulan cerita-cerita pendeknya yang pertama, Sukhriyyah An-Nay. Pada tahun 1929 ia menerbitkan kumpulan cerita pendek berjudul Yuhkâ Anna yang oleh para kritikus sastra dinilai jauh lebih matang dalam penyampaian dan segi karakteristiknya. Setelahnya ia menyelingi dengan menulis novel Hawâ’ bilâ Âdam. Terakhir, yang berhasil terdokumentasikan ialah kumpulan cerpennya An-Nikâb At-Tâir wa Qasas Ukhrâ, dan beberapa karya lainnya seperti seni peran, dan cerita dengan judul Sirr al-Intihâr yang luput dicatat oleh sejarah.